Bitcoin e a blockchain

O que é uma criptomoeda, quem criou o Bitcoin, como a blockchain guarda o histórico de pagamentos e por que ninguém consegue reescrever esse histórico sozinho.

Quando você faz um Pix, quem anota que o dinheiro saiu da sua conta e entrou na outra são os bancos. O registro fica com eles, e você confia que vão anotar certo.

Uma criptomoeda é um dinheiro digital que dispensa esse intermediário. No Bitcoin, a primeira delas, o registro de quem pagou quem fica copiado em milhares de computadores pelo mundo, e cada um deles confere os pagamentos.

Troque entre banco e Bitcoin e mande um pagamento da Ana para o Bruno.

O Bitcoin foi descrito em 2008 num texto curto assinado por Satoshi Nakamoto, e a rede começou a funcionar em janeiro de 2009.

Até hoje ninguém sabe quem é Satoshi. Pode ser uma pessoa ou um grupo. Ele cuidou do projeto por uns dois anos, passou o trabalho para outros programadores e parou de responder em 2011.

Clique nas datas para ver o que aconteceu em cada uma.

Os pagamentos são juntados em blocos, e cada bloco novo entra no fim da fila. Essa fila de blocos é a blockchain.

Cada bloco tem uma impressão digital, um código calculado a partir de tudo o que está nele. Se um número muda, a digital muda junto. Cada bloco também guarda a digital do bloco anterior, e é isso que prende um ao outro.

Altere um pagamento antigo e veja o que acontece com os blocos que vêm depois.

Alguém precisa montar cada bloco novo. No Bitcoin isso vira uma disputa: máquinas especializadas fazem trilhões de tentativas por segundo, como quem compra bilhetes de loteria, e a primeira a acertar escreve o bloco. Essa disputa é a mineração.

Quem vence recebe bitcoins novos, e é assim que moedas novas entram em circulação. Mais poder de computação quer dizer mais bilhetes. Hoje quem minera são empresas com galpões cheios de máquinas, e um notebook em casa praticamente nunca ganha.

Em 2022 o Ethereum trocou esse modelo pela prova de participação: no lugar das máquinas, entra no sorteio quem deixa moedas travadas como garantia.

O próprio programa do Bitcoin define quantas moedas vão existir: no máximo 21 milhões. Ninguém pode criar mais, nem o Satoshi.

A recompensa de quem minera começou em 50 BTC por bloco e cai pela metade a cada 210 mil blocos, mais ou menos a cada quatro anos. Esse corte se chama halving. O último foi em abril de 2024 e baixou a recompensa para 3,125 BTC.

O bitcoin de número 20 milhões foi minerado em março de 2026, e o último deve sair perto de 2140. Arraste o ano.

Uma carteira de cripto é um aplicativo, ou um aparelho pequeno, que guarda as suas chaves. As moedas ficam registradas na blockchain; a chave prova que elas são suas e deixa você gastá-las.

A carteira tem um endereço, que funciona como uma chave Pix: você passa para quem vai te pagar. E tem uma frase de recuperação, 12 ou 24 palavras que recriam a carteira em qualquer aparelho. Quem tem a frase tem as moedas.

Não existe "esqueci a senha" nem gerente para ligar. Perca o celular com e sem a frase anotada e compare.

Num sistema centralizado, tudo passa pelo servidor de uma empresa. Se ele cai, ninguém faz nada até ele voltar, e é a empresa que decide quem pode usar.

O Bitcoin é descentralizado. Cada computador da rede conversa com alguns vizinhos e guarda a sua própria cópia da blockchain. Não existe uma sede nem um botão de desligar, e a rede continua funcionando quando alguns computadores saem do ar.

Nos dois tipos de rede, clique nos computadores para desligar.

Três perguntas rápidas e depois um desafio.

Alguém alterou um pagamento antigo numa corrente de seis blocos. Compare as digitais e descubra qual bloco foi mexido.